Marelvis Mariano Viloria, directora del Doctorado en Sociedad y Cultura Caribe de la Universidad Simón Bolívar, recibió recientemente la condecoración "Mención de Honor Juan José Nieto Gil", en su máximo grado "Antonia López", distinción otorgada por la Comisión Legal Afrocolombiana del Congreso de la República de Colombia a mujeres cuya trayectoria y aportes generan un impacto significativo en la sociedad.
 
La condecoración exalta su destacada labor académica, investigativa y profesional, así como su compromiso con la educación, la investigación, la cultura, las artes y la defensa de los derechos de las comunidades afrocolombianas.
 
Mariano Viloria es una reconocida investigadora del Caribe colombiano quien actualmente dirige el Doctorado en Sociedad y Cultura Caribe, lidera el Grupo de Investigación Estudios Interdisciplinarios sobre el Caribe y orienta la cátedra de Estudios Afrocolombianos en programas de pregrado de la Universidad Simón Bolívar, promoviendo la formación crítica en torno a la historia, las identidades y los aportes de los pueblos afrodescendientes.
 
A esta labor se suma una destacada producción en el campo de la fotografía documental, sus obras han sido presentadas en exposiciones comunitarias, nacionales e internacionales y han recibido reconocimientos por su contribución a la visibilización de las identidades, los territorios y el patrimonio cultural afrocolombiano.
 
Su trayectoria académica encuentra también sus raíces en su propia experiencia territorial. Nació y creció en el barrio El Valle de Barranquilla, territorio que reconoce como un palenque urbano por la riqueza de sus memorias, prácticas comunitarias y expresiones culturales afrocaribeñas. Esta vivencia ha orientado su compromiso con la investigación de las narrativas, la ciudadanía comunitaria, la pedagogía, la tradición, el patrimonio cultural y las formas de resistencia e identidad que caracterizan a las comunidades afrodescendientes del Caribe colombiano.
 
Su trabajo académico ha mantenido un diálogo permanente con las comunidades afrodescendientes. Como reconocimiento a esa relación de confianza y reciprocidad, fue invitada a integrar la Asociación de Mujeres Palenqueras Kasimba de Sueños, organización conformada por mujeres de San Basilio de Palenque que trabaja por el fortalecimiento del liderazgo femenino afrodescendiente.
 
Al recibir esta distinción, Marelvis Mariano Viloria manifestó que “recibo esta condecoración con profundo honor y gratitud. La asumo con humildad y como un compromiso renovado para seguir trabajando por una educación transformadora, una investigación que dialogue con los territorios y contribuya a la justicia epistémica, así como por la dignificación de los pueblos afrocolombianos y del Caribe colombiano. Este reconocimiento también pertenece a mi familia, colegas, estudiantes, amigos y a las comunidades que han hecho parte de este camino."
 
Las directivas de la Universidad Simón Bolívar felicitaron a Marelvis Mariano Viloria por este reconocimiento nacional, que enaltece su trayectoria y constituye un motivo de orgullo para la institución, al reafirmar el papel de la academia en la transformación social, la producción de conocimiento situado y la valoración de la diversidad cultural del Caribe colombiano.