Lee aquí la columna publicada el 29 de junio de 2026 en El Heraldo

Por José Consuegra Bolívar 
@Rector_Unisimon 

Cuánto regocijo le produjo a mi espíritu la noticia de la modernización de la calle 72 de Barranquilla, con la firma del acta de inicio de obras en marzo del año pasado. Ahora, con la reciente intervención artística, la que otrora fue un polo comercial y de servicio de suma trascendencia, recupera su brillo y deja atrás ese triste abandono en que estaba sumida.

Mi alegría es tal que me hace rememorar los hermosos momentos en que mis padres me llevaban a la heladería El Mediterráneo o recorríamos sitios de encuentro emblemáticos como el restaurante Chop Suey, el hotel El Prado o la zona donde funcionó el hotel Alhambra, entre otros. 

Este corredor esencial para la conectividad vial de Barranquilla, que antes era la avenida John F. Kennedy, hoy ostenta el nombre de la destacada artista Shakira, y ya cuenta con un aspecto colorido y vibrante, con obras de arte inspiradas en la identidad cultural barranquillera realizadas por los artistas de la Escuela Distrital de Arte y Tradiciones Populares (EDA), en las intersecciones de las carreras 43, 44 y 46.

Este maravilloso proyecto del alcalde distrital, Alejandro Char, enmarcado en el Plan de Desarrollo 2024-2027, se suma a obras de embellecimiento y renovación local tan emblemáticas como el Gran Malecón del río Magdalena, el Malecón del Suroriente, la recuperación de parques y zonas verdes en las cinco localidades, etc.

Además de su importancia vial y su tradición comercial, la avenida Shakira alberga escenarios deportivos históricos relevantes como los estadios de fútbol Romelio Martínez y de básquet Elías Chegwin y el parque Tomás Surí Salcedo, al igual que la estación de retorno ‘Joe Arroyo’ del sistema de transporte masivo Transmetro y el parque de Los Músicos. 

De acuerdo con la Alcaldía, la modernización de los 2,5 kilómetros de la calle 72 entre las carreras 38 y 60, incluye la reconstrucción del espacio público con enfoque inclusivo; instalación del nuevo alumbrado público y redes de acueducto, alcantarillado y gas; nuevos bordillos y paraderos de buses; mayor disponibilidad de parqueo; entre otras. 

La arteria, que también es un punto de llegada obligada para quienes buscan productos alusivos al Carnaval, en la Galería Artesanal, y de alta afluencia por diversos establecimientos comerciales, volverá a ser, al finalizar esta intervención, epicentro de encuentro de propios y visitantes, modelo de modernización y eje estratégico de movilidad. 

Los ciudadanos debemos asumir desde ya, como obligación, su cuidado y preservación para un gozo pleno.